تعرف الجدارات على أنها قدرات أو مهارات أو معارف أو دوافع أو سمات يمكن ملاحظتها من حيث السلوكيات اللازمة لأداء العمل الناجح. وفي حين أن الجدارات ليست جديدة بالنسبة لمعظم المنظمات، فإن الجديد هو تطبيقها المتزايد عبر وظائف الموارد البشرية المتنوعة (أي التوظيف والاختيار، التدريب والتطوير، إدارة الأداء، التطوير الوظيفي وتخطيط التعاقب، تخطيط الموارد البشرية). لذلك تبحث المؤسسات عن طرق جديدة لاكتساب وإدارة المواهب الثمينة اللازمة لتحقيق أهداف أعمالها والاحتفاظ بها.
تقوم المؤسسات بتصميم نماذج وأطر للجدارات، لترجمة الرؤية والأهداف الاستراتيجية للمؤسسة إلى سلوك أو إجراءات يجب على الموظفين إبدائها حتى تكون المنظمة ناجحة. تعمل تخطيط الموارد البشرية القائم على الجدارة كحلقة وصل بين إدارة الموارد البشرية والخطة الاستراتيجية الشاملة للمؤسسة.